اللغة الهيروغليفية هي شكل من أشكال نظام الكتابة التي استخدمها المصريون القدماء لتسجيل وتوثيق تاريخهم ودينهم وحياتهم اليومية. كان هذا النظام قيد الاستخدام منذ حوالي 3200 قبل الميلاد وحتى نهاية القرن الرابع الميلادي، ولا يزال أحد أكثر أنظمة الكتابة شهرة وغموضًا في العالم.
أصل الكتابة الهيروغليفية ليس واضحًا تمامًا، لكن يُعتقد أنها تطورت من نظام سابق من الصور التوضيحية التي كانت تستخدم في فترة ما قبل الأسرات في مصر. كانت هذه الصور التوضيحية عبارة عن صور بسيطة تمثل الأشياء والأفكار، وقد تم استخدامها في مجموعة متنوعة من السياقات، من التجارة إلى الطقوس الدينية. بمرور الوقت، أصبحت هذه الصور أكثر أسلوبًا وتجريدًا، وتطورت في النهاية إلى نظام أكثر تعقيدًا وتنوعًا من الهيروغليفية.
يمكن العثور على أقدم الأمثلة للهيروغليفية على قطع الفخار والأشياء الصغيرة الأخرى من فترة ما قبل الأسرات، والتي يعود تاريخها إلى حوالي 3200 قبل الميلاد. ومع ذلك، لم يبدأ استخدام الهيروغليفية على نطاق واسع في النقوش الأثرية حتى عصر الدولة القديمة (2686-2181 قبل الميلاد) ، مثل تلك الموجودة على جدران المعابد والمقابر الملكية. خلال هذا الوقت، خضع نظام الكتابة لفترة من التوحيد والصياغة، مع وضع مجموعة من الاتفاقيات والقواعد لكتابة الهيروغليفية.
تم استخدام اللغة الهيروغليفية بشكل أساسي من قبل الطبقة الحاكمة في مصر القديمة، بما في ذلك الفراعنة والكهنة والكتبة. كان هؤلاء الأفراد على درجة عالية من التعليم والقراءة والكتابة، وكانوا مسؤولين عن تسجيل الأحداث والمعتقدات في مجتمعهم. ومع ذلك، لم تكن الكتابة الهيروغليفية حكراً على النخبة، وقد استخدمها الأشخاص العاديون أيضًا في مجموعة متنوعة من السياقات. على سبيل المثال، تم استخدام الهيروغليفية لتسمية الكائنات وتسجيل المعاملات وحتى كتابة الرسائل الشخصية.
يتكون النظام الهيروغليفي من مجموعة من الأيدوجرامات والتسجيلات الصوتية والمحددات. كانت الصور المصوّرة عبارة عن صور تمثل فكرة أو مفهومًا معينًا، مثل طائر من أجل “رحلة” أو شمس لـ “يوم”. من ناحية أخرى، تمثل التسجيلات الصوتية الأصوات وتستخدم لتهجئة الكلمات صوتيًا. المحددات عبارة عن صور تساعد في توضيح معنى كلمة ما، مثل نبات أو حيوان تشير إلى فئة اسم معين.
أحد الجوانب الأكثر إثارة للاهتمام في الكتابة الهيروغليفية هو حقيقة أنها تتضمن نظامًا عدديًا، والذي تم استخدامه للمحاسبة والأغراض العملية الأخرى. اعتمد هذا النظام على مضاعفات العشرة، وشمل الهيروغليفية للأرقام 1-9، 10، 20، 30، 100، 1000، 10000، 1 مليون. تمت كتابة الأرقام إما في صفوف أفقية أو أعمدة عمودية، حسب السياق.
انخفض استخدام اللغة الهيروغليفية بعد القرن الرابع الميلادي، حيث أصبحت مصر تحت تأثير المسيحية واللغة العربية. بحلول هذا الوقت، تم بالفعل استبدال الهيروغليفية إلى حد كبير بأنظمة كتابة أخرى، مثل الهيراطيقية (شكل مخطوطة من الهيروغليفية) والديموطيقية (نص مبسط يستخدم في الكتابة اليومية). ومع ذلك، استمر استخدام الهيروغليفية في سياقات معينة، مثل النقوش الدينية والفن الجنائزي.
اليوم، ربما اشتهرت اللغة الهيروغليفية باستخدامها في الفن المصري القديم، والذي يتضمن المنحوتات المعقدة واللوحات وغيرها من الأعمال التي تتميز بالنقوش الهيروغليفية. تقدم هذه الأعمال لمحة عن المعتقدات والممارسات والحياة اليومية لمصر القديمة، ويتم تقديرها لأهميتها التاريخية وجمالها الجمالي. في السنوات الأخيرة، كان هناك اهتمام متجدد بالهيروغليفية، حيث يسعى العلماء والمتحمسون لكشف أسرار هذه الكتابة الرائعة.
