التضخم الاقتصادي هو زيادة مستدامة في مستوى الأسعار العام للسلع والخدمات في الاقتصاد على مدى فترة زمنية. عندما يرتفع المستوى العام للأسعار، تشتري كل وحدة من العملات عددًا أقل من السلع والخدمات؛ وبالتالي، يعكس التضخم انخفاضًا في القوة الشرائية للنقود – خسارة القيمة الحقيقية في وسيط التبادل ووحدة الحساب داخل الاقتصاد. المقياس الرئيسي لتضخم الأسعار هو معدل التضخم، النسبة المئوية للتغير السنوي في مؤشر الأسعار العام (عادة مؤشر أسعار المستهلك) بمرور الوقت.
أسباب التضخم الاقتصادي
هناك العديد من أسباب التضخم، ولكن يمكن تصنيف معظمها في فئتين: سحب الطلب ودفع التكلفة. يحدث تضخم الطلب والجذب عندما يفوق الطلب على السلع والخدمات العرض، مما يؤدي إلى ارتفاع الأسعار. يمكن أن يحدث هذا بسبب مجموعة متنوعة من العوامل، بما في ذلك زيادة الإنفاق الاستهلاكي، وزيادة الإنفاق الحكومي، أو زيادة الصادرات.
من ناحية أخرى، يحدث تضخم دفع التكلفة عندما تزداد تكلفة إنتاج السلع والخدمات، مما يؤدي إلى ارتفاع الأسعار. يمكن أن يحدث هذا بسبب مجموعة متنوعة من العوامل، بما في ذلك زيادة تكلفة المواد الخام، وزيادة الأجور، أو زيادة الضرائب.
عواقب التضخم الاقتصادي
للتضخم عواقب على السكان والبلدان والاقتصاد العالمي. على مستوى السكان، يمكن أن يكون للتضخم تأثيرات متنوعة على الأفراد والأسر. على سبيل المثال، إذا كانت الأجور لا تواكب التضخم، فقد يواجه الأفراد صعوبة في تحمل تكاليف الضروريات الأساسية مثل الغذاء والسكن والرعاية الصحية. يمكن أن يؤثر التضخم بشكل غير متناسب على أولئك الذين لديهم دخل ثابت، مثل المتقاعدين أو أولئك الذين يعتمدون على مدفوعات الضمان الاجتماعي، حيث تتآكل قوتهم الشرائية بمرور الوقت.
على مستوى الدول، يمكن أن يكون للتضخم عواقب اقتصادية كبيرة. يمكن أن تؤدي المستويات المرتفعة من التضخم إلى عدم الاستقرار الاقتصادي ويمكن أن تثبط الاستثمار الأجنبي، حيث قد يتردد المستثمرون في الاستثمار في دولة ذات معدل تضخم مرتفع وغير متوقع. يمكن أن يؤدي التضخم أيضًا إلى زيادة تكاليف الاقتراض، حيث قد يطلب المقرضون أسعار فائدة أعلى للتعويض عن تآكل أصلهم الرئيسي.
على المستوى العالمي، يمكن أن يؤثر التضخم على الميزان التجاري بين البلدان ويمكن أن يؤدي إلى تقلبات أسعار العملات. على سبيل المثال، إذا كان لدى بلد ما مستويات عالية من التضخم، فقد تصبح صادراته أقل قدرة على المنافسة في السوق العالمية، مما يؤدي إلى انخفاض الصادرات وزيادة الواردات. هذا يمكن أن يؤدي إلى عجز تجاري، حيث أن الدولة تستورد أكثر مما تصدر.
طرق تخفيض التضخم الاقتصادي
هناك عدة طرق يمكن للحكومات والبنوك المركزية من خلالها محاولة إدارة التضخم. تتمثل إحدى الطرق الشائعة في استخدام السياسة النقدية، حيث يقوم البنك المركزي بتعديل عرض النقود في الاقتصاد في محاولة للتأثير على الطلب على السلع والخدمات. على سبيل المثال، إذا قام البنك المركزي بزيادة المعروض النقدي، فقد يؤدي ذلك إلى زيادة الإنفاق الاستهلاكي، مما قد يؤدي بدوره إلى تضخم الطلب والجذب. لمكافحة هذا، قد يقوم البنك المركزي بزيادة أسعار الفائدة، مما يجعل الاقتراض أكثر تكلفة ويبطئ الطلب على السلع والخدمات.
السياسة المالية، التي تنطوي على قيام الحكومة بتعديل مستويات الإنفاق والضرائب، هي أداة أخرى يمكن استخدامها لإدارة التضخم. على سبيل المثال، إذا خفضت الحكومة إنفاقها، فقد يؤدي ذلك إلى انخفاض الطلب على السلع والخدمات، مما قد يساعد في خفض التضخم. وبالمثل، إذا زادت الحكومة الضرائب، فقد يؤدي ذلك إلى تقليل الدخل المتاح ويؤدي إلى انخفاض الإنفاق الاستهلاكي، مما قد يساعد أيضًا في مكافحة التضخم.
يمكن أيضًا إدارة التضخم من خلال استخدام ضوابط الأسعار، حيث تحدد الحكومة أسعارًا قصوى أو دنيا لسلع وخدمات معينة. ومع ذلك، يمكن أن يكون للتحكم في الأسعار عواقب غير مقصودة، مثل إحداث نقص أو تشجيع نشاط السوق السوداء.
بشكل عام، يعتبر التضخم الاقتصادي ظاهرة معقدة لها أسباب ونتائج متنوعة. من المهم أن تقوم الحكومات والبنوك المركزية بمراقبة وإدارة بعناية.
